Introduzione:
Il dipartimento di San Martin posto nella foresta alta del Nordest peruviano è un angolo colorato da insoliti passeri e dai grandi contrasti, che offre al visitatore un'avventura senza limiti in boschi esuberanti, mitiche lagune, cascate da sogno, e fiumi vertiginosi.

La storia del dipartimento di San Martin mette in evidenza la lotta dell'uomo contro una geografia inclemente. Da centinaia d'anni gli abitanti di questa zona edificarono città senza paragone come il Gran Pajatén (nel Parco Nazionale del Fiume Abiseo), considerato il complesso monumentale più grande e dal disegno architettonico più audace del Perù.
Costituito il 14 settembre del 1906, il dipartimento di San Martin ha il suo centro turistico e commerciale in Tarapoto. La città si trova nelle valli dei fiumi Cumbaza e Shilcayo ed è il centro delle reti terrestri e aeree tra la sierra, la costa e l'oriente peruviano.
Tarapoto, fondata nel 1782 da Baltazar Martinez Jimenez de Compañom, è circondata da magnifici posti turistici. La zona balnearia di Cunbaza, i resti archeologici e i disegni su pietra di Polish, con motivi di piante e di animali, le cascate di Ahuashiyacu e la Laguna Venecia, sono solo alcuni dei suoi magnifici luoghi.
Nella chiamata "Città delle Palme" iniziano i circuiti che permettono di scoprire Moyobamba, la capitale del dipartimento incastrata nella Valle dell'Alto Mayo o Valle delle Orchidee, la provincia di Lama, un villaggio che conserva tradizioni immemorabili; e il lago Azul e il Lago Lindo, specchi d'acqua di singolare bellezza.
A causa della sua posizione strategica, per lo sviluppo economico e turistico, Tarapoto è anche la porta di accesso alla Cittadella di Kuelap, nel dipartimento di Amazonas, un'enorme fortezza di pietra di 584 metri di lunghezza e 110 di ampiezza costruita sulla cima di una montagna.

ATTRAZIONI:
Ideale per rilassarsi e per l'avventura, il dipartimento di San Martin è uno dei luoghi del Perù con maggiori attrazioni turistiche sia naturali sia archeologiche.
Tenendo come "base delle operazioni" Tarapoto, potrà conoscere Moyobamba, Rioja, Lamas e, inoltre, la cittadella preinca di Kuelap, nel vicino dipartimento di Amazonas. La vita notturna di Tarapoto soddisfa tutti i gusti. Nelle discoteche e pub potrà divertirsi a ritmo di rock, salsa, vallenatos colombiani e samba brasiliana.
Non si pentirà di visitare i seguenti luoghi:
Dintorni di Tarapoto
Lago Azul: chiamato anche Lago di Sauce, si trova nel distretto di El Sauce, a 16 chilometri dal margine destro del fiume Huallaga.
Il Lago Azul è uno dei posti più belli della zona; inoltre è ideale per gli sport acquatici. Esistono canoe, barche a vele, moto acquatiche, sci e tutto il necessario per la pesca.
Balneario de Cumbaza: E' posto sulle rive del fiume omonomo a 5 chilometri da Tarapoto. Sorprende per il caudale delle sue acque cristalline e per l'ottimo clima. Nella zona esistono importanti centri turistici.
Petroglifos de Polish: A 8.5 chilometri da Tarapoto si trova questo importante reperto archeologico su un'estensione di un ettaro. A Polish si possono apprezzare motivi di animali e piante incise su blocchi di pietra.
Cascata di Ahuashiyacu: stupefacente caduta di acqua di 35 metri di altezza. E' la cascata più conosciuta e accessibile della regione e si trova a 14 chilometri da Tarapoto. Per arrivare ai piedi della cascata e fare il bagno nella laguna esiste un circuito di scalinate in pietra e ponti di legno.
La cascata offre rifugio al galletto delle rocce, un uccello dalle piume rosse e dall'ostentoso pennacchio nero.
Laguna Venecia: Piccola laguna circondata di aguajales, pianta originaria della foresta, che si trova a solo 40 chilometri da Tarapoto.
Città e villaggi vicini

Moyabamba: La capitale del dipartimento di San Martin si trova a tre ore da Tarapoto. Fondata nel 1542 è la città più antica della foresta. Nota per i vivai multicolori di orchidee, le cascate di Gera, che hanno una caduta di 60 metri ed è una delle più note del paese; i Bagni Termali di San Mateo, i Bagni Sulfurei di Ormina, il Morro di calzada adatto per il parapendio, e le rapide del fiume Mayo, dove si fa canottaggio.
Lamas: Provincia posta a 25 chilometri da Tarapoto, è un antico villaggio i cui abitanti conservano tradizioni e abitudini dei propri antenati.
Gli abitanti di Lamas discendono dai Chancas che, essendo stati vinti dagli inca nell'intento di prendere Cusco, si rifugiarono in questo settore dell'Amazzonia.
Il popolo di Lamas fu conquistato 100 anni dopo dagli spagnoli. Attualmente conservano le proprie tradizioni, i costumi e la lingua (quechua) e la purezza della razza.
Rioja: Chiamata la Città dei Cappelli ha delle attrazioni turistiche come la grotta dei Huácaros, con un'entrata di 8 metri di diametro; il Santuario di Amazonas che, per l'abbondanza di stalattiti e stalagmiti, è interessante per gli amanti della speleologia.
Verso Kuelap: Da Tarapoto si può arrivare a questa favolosa città fortificata costruita dai sachapuyos (chachapoyas), via terrestre da Moyabamba a Rioja, Nueva Cajamarca, Pomacocha - un bel lago navigabile di tre chilometri di diametro - e Tingo.
Dal distretto di Tingo (provincia di Luya, Amazonas) inizia una camminata di due ore che si conclude nella città fortificata posta sulla cima di una montagna a 3000 metri sul livello del mare.
Kuelap ha un'estensione di 548 metri di lunghezza e, all'incirca, 110 di ampiezza ed è costruita con blocchi di pietra calcarea.
La porta d'accesso al dipartimento di San Martin è la città di Tarapoto che ha un moderno aeroporto dove atterrano quotidianamente gli aerei provenienti da Lima; oltre a piccoli velivoli che la mettono in contatto con i villaggi circostanti.

VOLI:
Il volo da Lima a Tarapoto è di un'ora. La rotta è gestita da Aerocontinente.

I voli da Lima a Tarapoto: un volo giornaliero alle 13.45
I voli da Tarapoto a Lima: un volo giornaliero alle 15.15
Da Lima di può arrivare a Tarapoto via terrestre ma il viaggio è pesante e poco raccomandabile.